Integralną częścią obecnego świata są substancje sztuczne – zauważane we wszystkich dziedzinach naszego życia. Zyski płynące z używania tworzyw sztucznych są duże.
Cechują się dużą funkcjonalnością, są estetyczne, wytrzymałe i mają niezwykle niską cenę. Są słabymi przewodnikami ciepła i ważą mało. Kiedy połączymy je z włóknami szklanymi dostają cech elastyczności i wytrzymałości na rozciąganie. Ważną zaletą jest także możliwość produkowania ich różnymi metodami recyklingu.
Nie wskażemy branży przemysłu, która nie korzysta z tego produktu. To nie jedynie opakowania, torby i worki foliowe czy butelki. To również zabawki, okna, naczynia, meble i wiele innych.
Jednak to, co świadczy o korzyściach użytkowych substancji sztucznych, czyli wytrzymałość i niepodatność na działania środowiskowe jest wadą po ich wykorzystaniu. Stają się niezwykle trudną kategorią zanieczyszczeń, ponieważ wymagają licznych lat do przebiegu procesu normalnego rozkładu.
Pozostaje jeszcze sprawa szkodliwych zanieczyszczeń, jakie powstają przy produkcji i utylizacji tworzyw polimerowych. Żeby zmienić właściwości plastiku dodaje się bardzo często różnego rodzaju „ulepszacze”, które są szkodliwe dla otoczenia naturalnego, a przy spalaniu powstają związki rakotwórcze.
Wszczęto dokładne badania nad wyszczególnieniem polimerów, które podlegają sprawnej degradacji po terminie użytkowania i bez szkodliwego wpływu dla środowiska naturalnego. Zalicza się do nich: PHB, PLA, PCL, TPS. Dzięki temu zły wpływ środków sztucznych na ekosystem może być mniejszy. Starania nad tym prowadzi się stale. Biorąc pod uwagę dobro teraźniejszych i następnych pokoleń. Takie działania mają ogromne znaczenie.
